- Мне нравится, когда ты играегшь строгую учительницу, Тайлин-сенсей,- хорошее настроение от того, что девушка прикрикнула на него, ничуть не оставило его, и Тамаки нерешительно, хоть и не убирая с губ улыбку, ступил на доску, помедлил немного, позволяя босой ноге привыкнуть к ее покрытию. Затем - в несколько легких шагов - прошел по ней взад-вперед, остановился на середине и по прыгал на одном месте. Небольшая часть уверенности уже покинула его - казалось, доска слишком узкая для того, чтобы устойчиво стоять на ней даже здесь - на песке, что уж говорить о накатывающих на берег волнах?...
Однако вида Тамаки не понял. Он вновь обернулся к Тайлин, ожидая, что она скажет дальше.

- Отказаться?! - глаза Тамаки светились готовностью к великим подвигам, однако, чтобы слова его сошлись с делами, Королю пришлось собрать в кулак свое мужество. Однако он послушно закрыл глаза и, ловя равновесие, развел руки в стороны. Затем сделал два решительных, но не то чтобы очень твердых шага - про себя Тамаки уже посылал все возможные проклятья на свою голову - ну чего он, спрашивается, распереживался - держать равновесие в танце тоже было важно, и он этому давно научился... А тут...
Задумавшись, он сделал еще один нетвердый шаг, оступился и рухнул на песок рядом с доской. Правда - почти мгновенно вскочил и, отряхиваясь, изящно обернулся к Тайлин.
- Это не в счет. Я начну сначала.
амаки вновь ступил на доску - похоже, одно падение вселило в него что-то вроде отчаянной уверенности - потому теперь он прошелся по доске туда-сюда, даже ни разу не подумав о том, чтобы открыть глаза и подглядеть.

Тамаки хотел уже подчинитья, но потом подозрительно посмотрел на Тайлин.
- А зачем? Разве я не должен сначала научиться просто плыть на доске? Какой смысл тренироваться на неподвижном берегу? - решился он выдать подобное предложение сейчас отнюдь не потому, что само действие показалось ему нелепым, просто зародившаяся вдруг в нем уверенность толкала его к тому, чтобы начать активно тренироваться и добиться результатов как можно скорее, а для этого прежде всего нужно было оказаться на воде.

- Ладно, - Тамаки пожал плечами,- как вам будет угодно, моя госпожа.
Он встал на доску, чуть согул колени и выпрямил корпус, вновь разведя руки в стороны для равновесия. Упражнения на песке начинали ему наскучивать, но он решил пока не спорить, хотя с куда большим удовольствием полежал бы сейчас на шезлонге в тени скал... или поплавал...
Тамаки простоял в такой позе пару секунд, потом вновь обратился к Тайлин.
- И долго мне так стоять? - в голосе его уже слышались капризные нотки.

Тамаки выпрямился, ступил на песок и обернулся к девушке.
- В чем дело? - спросил он, пожалуй, несколько более резко, чем рассчитывал. Секунды жизни джентельмена-в-Тамаки стремительно подходили к концу, но пока он мог еще держать себя в руках.
- Что смешного? - поинтересовался он с поистине королевским спокойствием,- тебя рассмешили собственные методы обучения? Или ты с самого начала затеяла это лишь для того, чтобы посмеяться над тем, кто хочет научиться чему-то, чего ни разу не пробовал?

- Какой смысл в воображении? - Тамаки насупился, скрестил руки на груди и отвернулся,- как я могу изобразить то, что ни разу не испытывал? Я понятия не имею, ни как правильно стоять на доске, ни что происходит, когда она на волне. Ты бы начала с начала, а не заставляла меня заниматься бессмысленной визуализацией...
Он бросил взгляд на океан - он и правда был спокоен и гладок. Солнце уже начинало клониться к закату, и все вокруг утратило четкость линий, став каким-то мягко-смазанным, как пейзаж, написанный маслом.
- Ветра и правда нет,- добавил он после долгой паузы уже спокойным тоном,- и что же делать?

От такой перемены настроения Тамаки даже немного смутился, и когда Тайлин позвала его, на секунду растерялся, но потом подошел к ней и сел рядом на песок.
- И ты прости,- смущенно и негромко проговорил он, помогая ей сгребать песок,- я мог бы догадаться, что эти странные задания - не спроста. В школе танцев мне тоже не на первом занятии позволили танцевать с партнершей...
Он неловко замолчал, продолжая помогать ей сгребать песок, размышляя, стоит ли спросить о том, что только что пришло ему в голову - даже при всем запале и азарте, в ходе занятий этим простолюдинским спортом, Тамаки совершенно не хотелось бы повредить руки...

Тамаки сперва в сомнении окинул взглядом ненадежный постамент, потом нчал медленно и осторожно подниматься на него - дело явно было нелегким, и он почти сразу потерял равновесие и зашатался. Взмахнув в воздухе руками, Тамаки предотвратил очередное падение и так - балансируя буквально на честном слове - застыл.
Но даже в такм незавидном положении Суо Тамаки оставался Суо Тамаки...
- Я думал, Тайлин-сенсейбудет представлять океан вместе со мной,- ничуть не дрогнувшим голосом, несмотря на явно чуть дрожащие уже ноги, проговорил он.

- Я не коряга! - обиженно почти выкрикнул Тамаки, едва снова не потеряв равновесие, но в этот момент рука ее коснулась его спины, и он мгновенно замолчал - почти смущенно. Он не сопротивлялся, когда Тайлин ставила его в нужную стойку и на ее обидные комментарии больше не откликался.
Во всей этой ситуации было что-то неуловимо-волнительное, и от этого Тамаки почувствовал, как коленки его задрожали чуть сильнее.

Тамаки был счастлив, что его пылающие уши и щеки  сейчас находятся вне зоны видимости Тайлин - думать о доске в складывающейся ситуации было уж совсем как-то сложно. Однако он повиновался и стал повторять за ней то, чтоему показывали.
Больше всего Тамаки хотелось сейчас сказать что-нибудь, что разрядилобы обстановку - хотя бы для него - но в голову, как назло, не приходилоничего мало-мальски остроумного... Совет расслабиться, как это очевидно было предположить, так же остался проигнорированным.

В первую секунду Тамаки даже не понял, что произошло - только что он усиленно пытался понять, что ему говорят, и вот он уже лежит спиной на обжигающем песке, а сверху...
Волосы Тайлин щекотали ему кожу, но он практически не осознавал этого - равно как и того, каким горяим был песок, на который они свалились - все чувства вытеснило одно - ощущение того, как его кожа соприкасается с ее - такой неожиданно прохладной.
От встряски джентельмен-в-Тамаки должен  был бы подать признаки жизни - помочь девушке встать, начать извиняться за неловкость, но юноша не пошевелился в первые несколько секунд, потом рука его - куда более неловко, чем ему бы того хотелось - опустилась ей на спину и замерла, не притягивая Тайлин ниже и не удерживая.

Промедлив еще секунду, Тамаки сел и, чинно сложив руки на коленях (старая воспитетельница гордлась бы сейчас своим мальчиком), посмотрел на девушку.
- Я такой неловкий,- начал было он, но слова замерли на губах - это было совсем не то, что нужно говорить в подобных ситуациях... А что тогда "то"?..
- Ты... - он помедлил еще секунду, прежде чем закончить фразу, и поспешно отвел глаза к океаны, словно увлеченный его плавным движением,- ты впервые назвала меня по-имени,- Тамаки позволил себе легко улыбнуться.

Он перехватил ее руку, удерживая от того, чтобы девушка поднялась на ноги и убежала - настойчиво и все еще неловко.
- Подожди. Почему ты убегаешь? - Тамаки был искренне удивлен - сам он не видел в этой ситуации - а главное - в собственных эмоциях на его счет - ничего особенного и стоящего того, чтобы от этого бежать так стремительно, как, похоже, это собиралась сделать Тайлин. - я сделал что-то не так?

Он легко разжал пальцы, явно оглушенный этой отповедью.
- Кёя-то тут при чем? - переспросилон,поднимаясь на ноги.
Тамаки стоял теперь над Тайлин так,что солнечный светпадал ему на спину, и, продолжая сидеть на песке, она не могла больше видеть четко его лицо. Он же и не подумал больше подать ей руку.
- Понятия не имею, что нашло на тебя,- голос Тамаки был неожиданно холодно спокойным,- и не уверен, что готов начать в этом разбираться, но в любом случае - я прошу прощения за свою неуклюжесть. И... - он осекся - слова как-то вдруг нежданно закончились, и как закончить это предложение - за что еще извиниться - он не знал.